Llevo demasiado tiempo sin pasarme por aquí y aunque he intentado escribir varios posts desde el pasado octubre lo cierto es que empezaba y no me salía nada o, mejor dicho, nada que me gustase y que creyera que pudiera interesaros. Esto de escribir, dejad que os lo diga, es muy solitario y cuánto más tiempo pasaba alejada del blog, más respeto me daba volver. Hay escritores, periodistas y comunicadores, gente en el sentido más amplio de la palabra que puede llenar páginas o silencios en blanco sin pestañear y es capaz de compartir cualquier detalle de su vida o de su proceso de trabajo con absoluta naturalidad y sinceridad. Les admiro por ello, a pesar de que confieso que a menudo, cuando me encuentro con una de estas publicaciones, no las entiendo. Pero no voy a esconderme tras mi timidez para justificar los meses de abandono del blog, además he creado un sistema para que no vuelva a suceder (esto os lo cuento después). Y tampoco es culpa del trabajo porque aunque la novela que estoy escribiendo tiene acaparada toda mi atención y mis esfuerzos podría haber robado un minuto aquí y otro allí para un post. La cuestión es que una idea se plantó en mi cabeza hace semanas, algo sobre lo que de verdad quiero hablaros porque creo que debemos hacerlo, pero he tardado más de lo que creía en darle forma y es el feminismo y la literatura romántica. Sé que encontraré errores a este post, que los encontraréis vosotros, y que me olvido de muchas cosas, así que de entrada os agradezco que lo leáis y que me dejéis en los comentarios cualquier dato u opinión que os apetezca.

En octubre del año pasado en EEUU empezó el movimiento #MeToo que consiste en dar voz a las mujeres que han sufrido cualquier clase de abuso sexual y en proporcionarles una plataforma desde la que ser escuchadas y también recursos para hacer frente a dicho abuso o acoso, desde cuestiones legales a servicios médicos (el movimiento es mucho más complejo y os animo a que sigáis el enlace y averigüéis más sobre él). Unas semanas más tarde, en noviembre, y dentro de este contexto, Hillary Clinton concedió una entrevista a Jonathan Capehart del Washington Post y dijo: “The whole romance novel industry is about women being grabbed and thrown on a horse and ridden off into the distance.” que traducido vendría a ser: «La industria de la literatura romántica se basa en coger a una mujer de los pelos, subirla a un caballo y cabalgar hacia el horizonte».  Podéis leer la entrevista entera aquí: Hillary Clinton

Tras estas palabras de la señora Clinton reaccionaron autoras como Lisa Kleypass o Maya Rodale, pero no escribieron un posts en sus blogs, no, escribieron artículos que salieron publicados en el Washington Post -el de Lisa Kleypas-y en el Huffington Post -el de Maya Rodale-. Ambos artículos son brillantes y los dos recriminan a la señora Clinton algo que seguro os suena: criticar un género que no conoce basándose únicamente en una imagen del pasado.

Tanto la respuesta de la señora Kleypass como la de la señora Rodale, quien además ha escrito mucho sobre el feminismo, son muy interesantes, pero como no quiero reteneros aquí durante horas me limito a destacar un párrafo de cada una:

Maya Rodale:Romance novels are the space where women always triumph. Each and every Happy Ever After where the heroine gets the guy (or girl!) and succeeds at whatever challenges the plot has thrown at her gives hope and inspiration to readers that it is worth fighting for love and the kind of world we want to live in. 

Traducción (con permiso de las autoras y con mis disculpas por cualquier error): Las novelas románticas son el lugar donde las mujeres siempre triunfan. El final feliz se alcanza cuando la protagonista resuelve el conflicto que ha dado origen a la trama y se queda con el chico (¡o la chica!) que ha elegido. La literatura romántica da esperanza y recuerda a los lectores que vale la pena luchar por amor y por conseguir el mundo que queremos.

Lisa Kleypass: As a romance author who has always loved the genre (and as a Wellesley graduate who has always loved and admired you), I’m glad that attitudes about women are being discussed during this incredible moment in American history. But your comment, especially pulled out of context, doesn’t represent all romance novels. It’s a misleading cliche about the genre — like so many misleading cliches about your fabulous trailblazing life.

Traducción: Como autora de novela romántica que siempre ha amado el género (y como graduada de Wellesley que siempre la ha admirado), me alegra que en este momento tan increíble para la historia de América se esté hablando de cómo se trata a las mujeres. Pero ese comentario, señora Clinton, en especial fuera de contexto, no define a la literatura romántica, no en su totalidad, y se basa en un cliché erróneo y obsoleto sobre este género…igual que le sucede a usted con los falsos clichés que circulan sobre su vida y la frivolizan.

Pero no acabó aquí, aunque os confieso que en este punto yo ya estaba asombrada de que un debate de esta magnitud estuviese tomando forma. ¿Os imagináis algo así aquí, una conversación así de seria -sin que nadie se sienta ofendido y te ataque- sobre este tema? Yo, por desgracia, no, supongo que por eso me ha costado tanto escribir este post.

Después de los geniales artículos de estas dos escritoras, aparecieron varios artículos en distintos periódicos, el del New York Times es impresionante y tiene una frase para enmarcar: «Romance novels, despite their reputation as fare for featherweights, are chock-full of battles of the sexes as dark and complicated as those in real life. The difference is that romances have a happy ever after.» 

Traducción: Las novelas románticas, a pesar de su reputación de ser pesos ligeros de la literatura, están repletas de tramas sobre la guerra de sexos y son tan dramáticas y complejas como la vida real. La diferencia es que las novelas románticas acaban bien y sus protagonistas son felices para siempre.

El de Jaime Green para BuzzFeed es brutal y hace una brillante descripción de la evolución de la personalidad de los hombres en la literatura romántica para además defender el poder revolucionario y político del género: «Romance is political because all art is political, but also specifically because of what it is and who makes it. As the genre grapples with its place in the resistance, it confronts the structures of privilege and exclusion that have shaped the genre for decades.»

Traducción: La literatura romántica es política porque el arte es político, pero además lo es porque forma parte de su naturaleza, de su propia definición. Es un género que parte de la resistencia, que desafía las estructuras establecidas y que lleva décadas luchando contra las diferencias sociales y de género.

Otro artículo imprescindible en lo que se refiere a la evolución de los personajes masculinos es este de Sarah MacLean para el Washington Post donde analiza y destroza para mejor el mito del vampiro/multimillonario/duque estirado pues en las buenas novelas Mr.Darcy no es solo taciturno y silencioso, sino que es respetuoso, reconoce sus errores y evoluciona gracias a la protagonista -que es el verdadero motor de la historia-: «And suddenly, he’s not just an alpha male. He’s an alpha feminist. Committed to her satisfaction in all forms — socially, intellectually, economically, sexually»

Traducción: Y de repente el protagonista ya no es un «macho alfa». Ahora es un «feminista alfa». Es un hombre que se compromete a satisfacer a la protagonista en todos los ámbitos de su vida: social, intelectual, económica y sexual.

Por último, el artículo que también quiero mencionar es el de S.E. Smith para Bitchmedia donde subraya el gran papel que ha jugado y seguirá jugando la literatura romántica en la educación sexual de los hombres y de las mujeres porque visto está que si el #MeToo es necesario nos hace falta hablar de ello en voz muy alta y clara: «Romance novels “taught readers that sexual pleasure was something women could not just hope for but insist upon.” Feminist romance offers models of consent and conversations about sex and sexuality rarely seen elsewhere, alongside critical analysis of sexual power structures.»

Traducción: las novelas románticas han enseñado a los lectores que el placer femenino no es algo que las mujeres «esperan poder alcanzar», sino que tienen derecho a exigirlo. La literatura romántica feminista nos ofrece muestras del consentimiento en el sexo y pone de manifiesto lo vital que es hablar sobre sexo y sexualidad -algo que cuesta mucho de encontrar en otros ámbitos- y además realiza un análisis crítico de las estructuras del poder sexual.

Todos estos artículos, y seguro que hay más, coinciden en algo: la nueva y buena literatura romántica es importante y feminista, no solo por su importancia económica, sino porque es el único sector dominado por mujeres y dirigido principalmente a mujeres sin ser nunca excluyente hacia los hombres. El primer sector donde se reclamó y reclama el poder de decidir de la mujer y, por tanto, merece el respeto de todos.

¿Y qué ha sucedido aquí? ¿Habéis visto alguna reacción similar? Yo no, y me encantaría estar equivocada. Aquí cuando una novela tiene como eje principal una historia de amor es juzgada, de entrada, con escepticismo y condescendencia. Actualmente hay novelas románticas increíbles, actuales -aunque la acción transcurra en el pasado- y muy feministas que se publican en sellos literarios «no-románticos» para esquivar esta clase de prejuicios y quizá llegar a más lectores (ofendiendo así a los lectores del género que nunca han sido idiotas y se dan cuenta de esta treta). Otra opción, y os juro que no me la invento, es sugerirle a la autora que se ponga un pseudónimo inglés o uno con siglas para que no se sepa si es hombre o mujer y después, tal vez publicarla en un sello editorial u otro. También hay novelas románticas que son súper ventas, por supuesto, pero incluso estas muy pocas veces aparecen en la prensa con el mismo respeto que lo hacen historias de otros géneros, como por ejemplo la novela negra o la poesía. En este post no juzgo ninguna de estas decisiones, lo que me preocupa es que las tengamos asumidas, que nos planteemos que son las acertadas y que realmente la reputación de este género literario aquí sea insalvable.

Seamos honestos, dejemos de justificar ciertos comportamientos tanto dentro como fuera de las novelas. Las palabras importan, elijámoslas con esmero y con respeto hacia las demás mujeres (estoy preparando un post sobre el papel de la mujer, sobre lo cansada que estoy de que en una novela los personajes femeninos se ataquen entre sí. Sororidad, queridas). Creemos personajes e historias que dejen todas estas críticas sin argumentos y que atraigan y convenzan a lectores de cualquier género. Lectores como nosotras.

Yo me he guardado este vídeo de Bon Jovi y la colgaré cada vez que me encuentre con una de estas novelas donde el protagonista tiene un comportamiento machista y acaba convertido en el «héroe»(y no en el malo de la historia) o cuando la protagonista no tiene cerebro o parte de una situación de poder muy inferior a la del hombre y es aceptada por todos, o la historia no tiene trama ni pies ni cabeza o fomenta la enemistad entre las mujeres o defiende el patriarcado: